Aminosäuren sind organische Verbindungen, die Stickstoff, Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff enthalten. Sie bilden durch Peptidbindungen lange Ketten: Proteine.

Essentielle Aminosäuren sind Aminosäuren, die tierische Organismen nicht aus anderen Verbindungen selbst herstellen können. Sie müssen über externe Quellen wie Nahrung oder Nahrungsergänzungsmittel zugeführt werden. Für den Menschen sind dies neun, darunter L-Leucin, L-Isoleucin und L-Valin.

Nicht-essentielle Aminosäuren können von Zellen tierischer Organismen aus anderen Aminosäuren oder stickstoffhaltigen Verbindungen synthetisiert werden. Beispiele sind Alanin, Asparagin und Glutamin (unter normalen Bedingungen).

Bedingt essentielle Aminosäuren können unter bestimmten Umständen vom Körper nicht in ausreichender Menge hergestellt werden und müssen dann über die Nahrung ergänzt werden.

BCAA’s sind verzweigtkettige Aminosäuren: L-Leucin, L-Isoleucin und L-Valin. Die molekulare Struktur dieser Aminosäuren enthält eine verzweigte Seitenkette, was sie chemisch von anderen Aminosäuren unterscheidet.