Aminosäuren sind organische Verbindungen, die Stickstoff, Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff enthalten. Sie bilden mit Peptidbindungen lange Ketten: Proteine.

Essentielle Aminosäuren sind Aminosäuren, die von tierischen Organismen nicht aus anderen Verbindungen gebildet werden können. Sie müssen über externe Quellen wie die Nahrung oder Supplements aufgenommen werden. Für Menschen sind dies neun, darunter L-Leucin, L-Isoleucin und L-Valin.

Nicht-essentielle Aminosäuren können von Zellen tierischer Organismen aus anderen Aminosäuren oder stickstoffhaltigen Verbindungen synthetisiert werden. Beispiele sind Alanin, Asparagin und Glutamin (unter normalen Bedingungen).

Bedingt essentielle Aminosäuren können unter bestimmten Umständen nicht ausreichend im Körper produziert werden und müssen dann mit der Nahrung zugeführt werden.

BCAA’s sind verzweigtkettige Aminosäuren: L-Leucin, L-Isoleucin und L-Valin. Die Molekularstruktur dieser Aminosäuren besitzt eine verzweigte Seitenkette, was sie chemisch von anderen Aminosäuren unterscheidet.